Consultați aici interviul în limba engleză.
Autor de bestselleruri New York Times, Chris Grabenstein a câștigat primul premiu pentru scris în clasa a V-a. Mai târziu a scris scenarii, chiar și pentru faimoasele păpuși Muppets, iar timp de aproape douăzeci de ani a scris reclame pentru radio și televiziune. A publicat peste 70 de cărți până acum și, în prezent, lucrează la mai multe proiecte care includ noi aventuri ale domnului Lemoncello. Este căsătorit cu J.J., împreună cu care a scris cartea Strălucește!. Cei doi locuiesc împreună cu cele două pisici ale lor în New York City.
Iată care sunt câteva dintre cărțile scrise de celebrul autor: Insula doctorului Libris, Evadare din biblioteca domnului Lemoncello,Olimpiada din biblioteca domnului Lemoncello, Marea întrecere din biblioteca domnului Lemoncello, Jocul pentru campioni al domnului Lemoncello, seria Wonderland, seria Misterul bântuit. Împreună cu James Patterson a scris, printre altele: Pe cuvânt de șoricel, seriile Vânătorii de comori, Roboții din familia mea, Eu Haios!, Max Einstein.
- Cât timp a durat până să începeți să scrieți cărți? Ce a declanșat momentul?
În clasele a V-a și a VI-a, eram slab la sport, dar am descoperit atunci că aș putea fi „cool” și să-mi fac prietenii să râdă la cărțile de benzi desenate pe care le-am scris și desenat și la satirele puse în scenă la concursul de talente. În clasa a VII-a, profesorul meu de engleză a scris pe marginea uneia dintre lucrările mele că îmi voi asigura traiul ca scriitor într-o zi. Și în clasa a VIII-a, am scris „Ce vreau să devin când voi fi mare?”, un eseu despre cum devii scriitor sau actor de comedie. Deci, practic, îmi trăiesc visul din clasa a VIII-a!
După facultate, când locuiam și lucram în orașul New York, încă țineam la visul meu de a fi scriitor și, după ce am făcut comedie de improvizație și am scris pentru Muppets, am obținut un loc de muncă în publicitate, scriind reclame pentru televiziune și radio. Nouăsprezece ani mai târziu, când eram gata să plec din publicitate, mi-am amintit că primul meu șef, James Patterson, avea o a doua carieră destul de bună ca autor. Asta m-a făcut să-mi dau seama că ar putea exista o legătură între reclamele care atrag atenția și cărțile care te fac să întorci pagină după pagină. Deci, într-un fel, James Patterson (cu care sunt acum co-autor) a fost inspirația mea pentru a deveni autor!
Prima mea carte pentru copii a fost Răscrucea. Am fost inspirat de un copac pe care l-am văzut în timp ce făceam jogging, într-o dimineață, în Munții Berkshire. Avea o găleată ruginită umplută cu flori de plastic și o cruce de lemn albă bătută în cuie în scoarța sa. Deci, știam că era un monument comemorativ pentru cineva care s-a izbit de acel copac și a murit. Apoi mi-am spus: Dacă… fantoma persoanei care s-a izbit de copac este prinsă sub scoarța lui? Dacă rădăcinile copacului o țin aici pe Pământ? Dacă nu-i place să mă vadă făcând jogging dincolo de locul unde a murit? Așa că am alergat cea mai rapidă milă din viața mea către hotel, am scris totul și așa a început Răscrucea.
- De unde vă vin ideile, inspirația?
De obicei, ideile îmi vin văzând ceva care iese puțin din obișnuit și te face să te gândești „Ce ar fi dacă?” Așa mi-a venit ideea pentru Evadare din biblioteca domnului Lemoncello – după ce am vizitat o școală cu o bibliotecă nouă, care fusese donată de un binefăcător foarte generos. Amintirile din copilărie sunt o altă sursă de inspirație pentru povestiri, cum este oda mea amuzantă dedicată vacanțelor familiei mele în Florida, seria Bine ați venit în Wonderland.
- Care e ingredientul necesar pentru ca o poveste să fie bună?
Îmi place să scriu cărți de mister, care sunt și amuzante. Cărțile pe care îmi place să le citesc sunt cărțile care te fac să dai pagină după pagină, cu un puzzle care trebuie rezolvat, deci acestea sunt și cărțile pe care îmi place să le scriu. Misterele. Poveștile cu fantome. Thrillerele. Misterele de tip puzzle. Încerc să-mi construiesc poveștile ca o plimbare cu roller coaster-ul: țipi înspăimântat pentru un moment, râzi în momentul următor, țipi din nou, râzi, țipi, râzi.
- Care e unul dintre lucrurile pe care le-ați învățat din scrierea de cărți?
Partea distractivă este scrisul. Tot restul este în mâinile altcuiva. Deci, când scrieți, scrieți pentru voi și pentru a vă distra publicul. Lauda nu vine întotdeauna. Și sunt persoane care vor urî chiar și cărțile pe care alți cititori le iubesc.
- Ce urmează să (mai) scrieți?
Lucrez la cea de-a treia carte din seria Cel mai deștept copil din Univers, care are subtitlul Geniul malefic. De asemenea, lucrez cu James Patterson la un al treilea volum Jacky Ha-Ha, al nouălea volum Vânătorii de comori și un al doilea volum Pe cuvânt de șoricel. Soția mea J.J. și cu mine lucrăm, de asemenea, la ceea ce numim un „proiect secret”, până când, sperăm, un editor îl va alege!
- Ce vă place să faceți când nu scrieți?
Soția mea J.J. și cu mine locuim în orașul New York și ne bucurăm de multe aventuri aici. Îmi place să fac plimbări în fiecare zi, ceea ce îmi dă timp să mă gândesc la ceea ce scriu. Avem, de asemenea, două pisici, Phoebe Squeak și Luigi, care se bucură de atenția mea cât de mult este posibil.
- La ce folosește cititul? La ce v-a folosit și la ce vă folosește?
Pentru a merge în locuri noi, a învăța lucruri noi și a întâlni personaje noi și foarte interesante.
- Ce cărți ați reciti din perioada copilăriei?
Din nefericire, dragostea mea pentru lectură și scris nu a venit din niciuna dintre cărțile pentru copii care au fost publicate atunci când eram copil (aș fi iubit cartea lui Edward Eager din 1954, Half Magic, dacă aș fi știut că există).
Prin anii 1960, când aveam aceeași vârstă ca majoritatea cititorilor mei (clasele a IV-a – a VI-a), nu citeam cărți la școală. Nu. Aveam… SHUDDER… ceva numit SRA.
Era o cutie mare de eseuri cu filet color, de obicei așezată pe un raft în partea din spate a sălii de clasă. Când citeai dintr-o culoare și răspundeai corect la toate întrebările de genul „cât de bine ai citit?”, avansai la următoare culoare. Când ajungeai la culoarea finală (era purpuriu? argintiu? auriu?), profesorul te-ar fi putut lăsa să citești o carte adevărată.
Nu, dragostea mea pentru cuvinte, citit și scris a venit de la „echipa obișnuită de idioți” a revistei MAD. Mi-am cumpărat primul abonament cu cei 5 dolari pe care i-am primit cu ocazia zilei mele de naștere. Am economisit bani pe tot parcursul anului, ca să pot cumpăra cărțile MAD – colecții de materiale publicate anterior – în fiecare vară când familia mea pleca în vacanță în Florida. Era un magazin în St. Petersburg, numit Webb City, care a avut întotdeauna o gamă largă de cărți MAD la reduceri. Și costau mai puțin de 50 de cenți.
MAD m-a învățat puterea cuvintelor, a umorului și a satirei. Obișnuiau să zdrobească orice – filme, emisiuni TV, politicieni, reclame. Nimic nu era sacru. Și au făcut totul cu cuvinte și imagini.
Mai târziu, în gimnaziu, când am devenit țintă pentru bătăuși, cred că spiritul MAD a fost cel care m-a ajutat să mă lupt folosindu-mă de inteligența mea, în loc de pumnii mei.
Și, da, încă sunt abonat la MAD până în ziua de azi!
- Care e cel mai frumos aspect al carierei de scriitor?
Cea mai bună parte este scrierea efectivă, să te pierzi într-o lume pe care o creezi cu personaje pe care le inventezi tu, unde totul se petrece așa cum ți-ai dori să se întâmple și în viață.
- Un sfat pentru tinerii scriitori.
Citiți și scrieți în fiecare zi. Indiferent dacă o faceți pentru 20 de minute sau 2 ore, asigurați-vă că scrieți în fiecare zi. Vă ajută să construiți disciplina de care aveți nevoie. Citiți tipul de scriere pe care doriți să-l scrieți. Dacă vă plac foarte mult misterele, atunci citiți o mulțime de cărți de mister. Dacă vă place ficțiunea istorică, citiți multă ficțiune istorică. Dar citiți și alte genuri. S-ar putea să fiți primul care combină genurile și să creați unul nou.
În ceea ce privește structura, asigurați-vă că povestea voastră are un început, un mijloc și un punct de cotitură. Poate fi de folos să începeți prin scrierea de povestiri scurte și apoi să faceți următoarea povestire scurtă mai lungă cu un paragraf sau cu o pagină, asigurându-vă că încorporați structura. Acest lucru poate suna simplu, dar aceasta este cheia unei povești puternice. TOTUL ÎN POVESTE ar trebui și trebuie să fie acolo cu un motiv. Așa cum dramaturgul Anton Cehov a spus odată: dacă apare o pușcă în primul act, ar fi bine ca cineva să tragă cu ea înainte ca actul al treilea să se termine.
Scrierea de povești seamănă foarte mult cu scrierea unei glume. Totul într-o glumă duce la poantă (fraza finală a unei glume, care oferă umor sau un alt element crucial). Totul într-o poveste construiește sfârșitul. Citiți povești renumite, cum ar fi Butoiul de Amontillado, de Edgar Allan Poe sau Răscumpărarea șefului roșu, de O. Henry. De asemenea, dacă puteți, vizionați vechile episoade din Zona crepusculară. Totul din acele povești construiește o recompensă la sfârșit. Dacă veți reuși asta, veți fi stăpânit arta povestirii.